La Perla de la Paciencia

"Habéis oído de la paciencia de Job, y habéis visto el fin del Señor, que el Señor es muy misericordioso y compasivo."
Santiago 5:11.

Necesitamos que se nos recuerde lo que hemos escuchado, porque estamos demasiado dispuestos a olvidar. También somos muy lentos para considerar y meditar sobre lo que hemos oído, por lo que es provechoso refrescar nuestra memoria. En este momento se nos llama a recordar que hemos oído de la paciencia de Job. Sin embargo, confío en que hemos ido más allá de simplemente escuchar, pues también hemos visto en la historia de Job aquello que se pretendía presentar vívidamente ante nuestra mente. "Habéis oído de la paciencia de Job y habéis visto el fin del Señor." El sacerdote romano pretende hacer que los hombres escuchen la voz del Evangelio viendo, pero el camino bíblico es hacer que los hombres vean la Verdad de Dios oyendo. La fe, que es la vista del alma, viene por el oír. El propósito de la predicación del Evangelio al oído es "hacer ver a todos cuál es la dispensación del misterio que desde los siglos ha estado oculto en Dios, creador de todas las cosas por medio de Jesucristo." ¡La vista interior es el resultado de todo oír fructífero!

Ahora bien, lo que se debe ver en las Escrituras es algo más profundo y requiere más reflexión que lo que se oye meramente. "Habéis oído de la paciencia de Job": una historia interesante que un niño puede entender, pero se necesita enseñanza divina para ver el fondo de esa narrativa, ¡para descubrir la perla que yace en sus profundidades! Solo se puede decir de los discípulos iluminados, "Habéis visto el fin del Señor, que el Señor es muy misericordioso y compasivo." Al mismo tiempo, lo que se ve también es más valioso para el corazón y enriquece más abundantemente el alma que cualquier cosa que solo se oye. No considero un pequeño enriquecimiento de nuestra mente haber oído de la paciencia de Job; nos consuela y fortalece en nuestra resistencia, pero es infinitamente mejor haber visto el fin del Señor y haber percibido la inquebrantable ternura y compasión que se manifiestan incluso en Sus castigos más severos. Esto es, de hecho, una veta de plata selecta, ya que quien ha excavado en ella es mucho más rico que la persona más superficial que solo ha oído de la paciencia de Job, y así solo ha recogido la verdad superficial. "La paciencia de Job," como la oímos, es como la cáscara de alguna rara nuez de las Islas de las Especias, llena de fragancia. Pero "el fin del Señor," cuando llegamos a verlo, es como el núcleo que es rico más allá de la expresión, con una plenitud de esencia aromática.

Noten bien la razón por la cual el texto nos recuerda lo que hemos oído y visto. Cuando se nos llama a ejercer alguna gran virtud, necesitamos recurrir a todas las ayudas que el Espíritu Santo nos ha otorgado. Todo nuestro acervo de oído y vista necesitaremos gastarlo en nuestra lucha celestial. Muy a menudo nos veremos obligados a ceñir los lomos de nuestra mente con el recuerdo de ejemplos de los que hemos oído, como el de Job, y luego a abrochar ese cinturón y asegurarlo firmemente con lo que hemos visto. La paciencia de Job nos ceñirá y ese "fin del Señor" que hemos visto será el broche de la banda. Necesitaremos todo antes de que nuestro trabajo esté hecho. En el caso presente, la virtud que se nos llama a ejercer es la paciencia y, por lo tanto, para ayudarnos a hacerlo, se nos recuerda las cosas que hemos oído y visto, porque es una Gracia tan difícil como necesaria, y tan difícil de alcanzar como preciosa cuando se obtiene.

El texto está precedido por una triple exhortación a la paciencia. En el versículo 7 leemos, "Tened, pues, paciencia, hermanos, hasta la venida del Señor." Y nuevamente, "Mirad cómo el labrador espera el precioso fruto de la tierra, y tiene mucha paciencia para él, hasta que reciba la lluvia temprana y tardía. Tened también vosotros paciencia; afirmad vuestros corazones, porque la venida del Señor está cerca." Más adelante, en el versículo 10, leemos, "Hermanos míos, tomad como ejemplo de aflicción y de paciencia a los profetas que hablaron en nombre del Señor." ¿Se nos exhorta tres veces a la paciencia? ¿No es claro que ahora mismo necesitamos mucho de ella? La mayoría de nosotros carecemos de esta excelente Gracia y debido a ello hemos perdido muchos privilegios y hemos desperdiciado muchas oportunidades en las que podríamos haber honrado a Dios, podríamos haber recomendado la religión y podríamos haber sido inmensamente beneficiados en nuestras propias almas. La aflicción ha sido el fuego que habría removido nuestra escoria, pero la impaciencia ha robado al metal mental del fundente de la sumisión, que habría asegurado su debida purificación. Es improductiva, deshonrosa, debilitante: nunca nos ha traído ganancia, y nunca lo hará.

Supongo que se nos exhorta tres veces a tener paciencia porque la necesitaremos mucho en el futuro. Entre aquí y el Cielo no tenemos garantía de que el camino será fácil o que el mar estará en calma. No tenemos la promesa de que seremos cuidados como flores en un invernadero, protegidos del aliento de la escarcha, o que, como reinas hermosas, estaremos velados del calor del sol.

La voz de la Sabiduría dice: "Sé paciente, sé paciente, sé paciente. Puede que necesites una medida triple de paciencia. Prepárate para la prueba." Supongo también que se nos exhorta una y otra vez a ser pacientes porque es una virtud elevada. No es cosa de niños estar en silencio como la oveja delante de sus trasquiladores y quedarse quieto mientras las tijeras se llevan todo lo que nos calentaba y confortaba. El cristiano que guarda silencio bajo la vara de la aflicción no es una persona común. ¡Reaccionamos como bueyes que sienten la aguijada por primera vez! La mayoría de nosotros somos, durante años, como un novillo no acostumbrado al yugo. "Sé paciente, sé paciente, sé paciente" es la lección que debe repetirse a nuestros corazones muchas veces, tal como tenemos que enseñar a los niños una y otra vez las mismas palabras hasta que las aprenden de memoria. Es el Espíritu Santo, siempre paciente bajo nuestras provocaciones, quien nos llama a ser "pacientes". Es Jesús, el Sacrificio sin queja, quien nos manda "ser pacientes". Es el Padre de gran paciencia quien nos ordena "ser pacientes". ¡Oh, ustedes que pronto estarán en el Cielo, sean pacientes por un poco más y su recompensa será revelada!

Sobre estas dos cosas nos permitiremos una breve meditación. Primero, se nos ordena ser pacientes y no es una virtud desconocida. "Habéis oído de la paciencia de Job." Y, en segundo lugar, se nos ordena ser pacientes y no es una virtud irracional, porque "habéis visto el fin del Señor, que el Señor es muy misericordioso y compasivo."

I. NO ES UNA VIRTUD DESCONOCIDA SER PACIENTE—"Habéis oído de la paciencia de Job."

Observa bien que la paciencia de Job era la paciencia de un hombre como nosotros, imperfecto y lleno de debilidades, pues como alguien ha señalado bien, ¡hemos oído de la impaciencia de Job tanto como de su paciencia! Me alegra que el Biógrafo Divino haya sido tan imparcial, porque si Job no hubiera sido algo impaciente, podríamos haber pensado que su paciencia era del todo inimitable y fuera del alcance de los hombres comunes. Las huellas de imperfección que vemos en Job demuestran aún más poderosamente que la Gracia Divina puede hacer grandes ejemplos a partir de naturalezas comunes, y que los agudos sentimientos de indignación ante la injusticia no impiden que una persona se convierta en un modelo de paciencia. Estoy agradecido de saber que Job habló con cierta amargura y se mostró como un hombre, porque ahora sé que fue un hombre como yo quien dijo: "El Señor dio, y el Señor quitó; bendito sea el nombre del Señor." Fue un hombre de carne y hueso como yo, quien dijo: "¿Recibiremos de Dios el bien, y no recibiremos el mal?" Sí, fue un hombre con pasiones semejantes a las mías quien dijo: "Aunque él me mate, en él esperaré."

Has oído de la paciencia de tu Señor y Maestro, y has intentado imitarla, ¡y has casi desesperado! Pero ahora has oído de la paciencia de su siervo Job, y sabiendo, como Job, que tu Redentor vive, deberías sentirte alentado a emularlo en la sumisión obediente a la voluntad del Señor. "Habéis oído de la paciencia de Job," es decir, la paciencia de un hombre muy probado. Es un comentario muy trillado, pero necesario: Job no podría haber exhibido paciencia si no hubiera soportado pruebas. Y no podría haber mostrado una paciencia cuya fama resuena a lo largo de los siglos hasta que hemos oído hablar de ella, ¡si no hubiera conocido una aflicción extraordinaria! Reflexiona entonces, que era la paciencia de un hombre que fue probado en sus posesiones. ¡Toda su riqueza fue arrebatada! Quedaron dos o tres sirvientes, solo para traerle malas noticias, cada uno diciendo: "Solo yo escapé para traerte la noticia." Sus rebaños y ganados se habían perdido. La casa en la que sus hijos se habían reunido era un escombro, y el príncipe de Uz se sentaba sobre un montón de cenizas, y no había nadie tan humilde que le rindiera reverencia. Has oído de la paciencia de Job en la pérdida y la pobreza, ¿no has visto que si todas las posesiones fallaran, Dios sigue siendo tu porción?

Job fue sometido a sufrimientos agudos en lo que respecta a sus relaciones familiares. Todos sus hijos le fueron arrebatados sin previo aviso, muriendo en un festival donde, sin ser culpablemente imprudentes, los hombres suelen estar desprevenidos y, en cierto sentido, no listos, pues el espíritu está en deshabillé (desprevenido). Sus hijos murieron repentinamente y había un misterio doloroso en ello, porque un viento extraño del desierto golpeó las cuatro esquinas de la casa y la derrumbó en un instante. Y un suceso así debe haber sido relacionado en la mente de Job con el juicio de Dios o con la influencia satánica, una conexión llena de los pensamientos y conjeturas más dolorosos. La muerte de sus seres queridos no fue una muerte común ni deseable, y aun así todos fueron arrebatados. No le quedó ni un hijo ni una hija. ¡Todos se fueron! ¡Todos se fueron! Se sienta entre las cenizas como un hombre sin hijos. "Habéis oído de la paciencia de Job." ¡Oh, tener paciencia en las pérdidas, paciencia incluso cuando el Arquero insaciable multiplica Sus flechas!

Entonces, y aquí hablo principalmente para mí mismo, "Habéis oído de la paciencia de Job" bajo la aflicción personal. Bien dijo alguien que conocía cruelmente bien a la humanidad: "Llevamos las aflicciones de los demás con mucha facilidad," pero cuando toca nuestros huesos y nuestra carne, la prueba adquiere una forma seria y necesitamos una paciencia inusual. Probablemente ninguno de nosotros ha conocido un dolor tan amargo como el que Job debió haber sufrido. Y aun así hemos tenido noches de desvelo y días sombríos. Cada miembro del cuerpo ha reclamado una prominencia en el dolor y cada nervio se ha convertido en un camino para que marchen ejércitos de dolores. Sabemos lo que es sentir lágrimas de agradecimiento en nuestros ojos simplemente por haber sido girados en la cama. Sin embargo, Job nos supera con creces. "Habéis oído de la paciencia de Job," y sabéis cómo no pecó cuando desde la coronilla de su cabeza hasta la planta de sus pies estuvo cubierto de llagas irritantes.

Además de todo esto, Job soportó lo que quizás es la peor forma de prueba, es decir, el sufrimiento mental. La conducta de su esposa debió de haberlo afligido mucho cuando lo tentó a "maldecir a Dios y morir." Sin importar cómo lo haya dicho o cómo se traduzcan sus palabras, evidentemente habló como una mujer insensata cuando su esposo necesitaba un consuelo sabio. Y luego estaban esos "miserables consoladores" que coronaron el edificio de su miseria. Los mortales insensibles se burlan de las penas sentimentales, pero hablo desde el corazón cuando afirmo que los dolores que no rompen huesos ni se llevan una moneda de nuestra reserva pueden ser, sin embargo, entre los más agudos látigos de la tristeza. ¡Cuando el hierro entra en el alma, conocemos el verdadero corazón del sufrimiento! Ve cómo los amigos de Job lo irritaron con argumentos y lo agobiaron con acusaciones. ¡Restregaron sal en sus heridas! Le echaron polvo en los ojos. Sus tiernas misericordias fueron crueles, aunque bien intencionadas. ¡Ay del hombre que en su hora de medianoche es abucheado por tales búhos! Y sin embargo, el héroe de la paciencia no pecó. "Habéis oído de la paciencia de Job."

El sufrimiento de Job fue en todos los aspectos un problema real, no era un simple dispeptico, ni un histérico inventor de males imaginarios. No fueron pérdidas imaginarias ni calamidades menores. No había perdido a un hijo de una familia numerosa, ni unos miles de una vasta fortuna, sino que fue llevado a una triste desolación, una pobreza abyecta y un terrible tormento de cuerpo y mente. Pero a pesar de todo, "Habéis oído de la paciencia de Job," ¡y habéis oído más de su paciencia que de sus aflicciones! ¡Qué misericordia haber oído de un hombre así y saber que uno de nuestra propia raza pasó por el horno calentado siete veces y aún así no fue consumido!

La paciencia de Job fue la paciencia de un hombre que soportó hasta el final. No hubo ningún colapso. En cada etapa, triunfó y hasta el último momento fue victorioso. Se manifiestan rastros de debilidad, pero están grandiosamente sobrepasados por evidencias de un poder lleno de gracia. ¡Qué hombre tan maravilloso fue él, con todos esos dolores y sufrimientos, aún dando testimonio de su Dios! "Pero Él conoce el camino que yo tomo: cuando me haya probado, saldré como el oro." Razonaba bien incluso en el calor de su apasionado celo por su carácter. También razonaba con valentía, y captaba los puntos de sus adversarios como un lógico entrenado. Se mantuvo firme en su integridad y no la dejó ir. Y lo mejor de todo, clamó: "Yo sé que mi Redentor vive, y que al final se levantará sobre la tierra; y después de deshecha esta mi piel, en mi carne he de ver a Dios." ¡Oh, glorioso desafío de un hombre moribundo a su Pariente Inmortal!

El enemigo no pudo triunfar sobre Job: lo arrojó a un montón de cenizas y este se convirtió en su trono, más glorioso que el trono de marfil de Salomón. Las llagas y ampollas con las que el adversario cubrió al Patriarca fueron más honorables para él que una armadura dorada de guerrero. ¡Nunca fue el archienemigo más completamente vencido que por el Patriarca afligido! Y en lugar de compadecer al sufridor, mi compasión se convierte en desprecio por ese espíritu caído que debió haber roído su propio corazón y bebido profundos tragos de hiel y ajenjo al verse derrotado en todos los puntos por alguien que había sido puesto en su poder, ¡y además uno de la débil raza humana! Seguramente, en esto experimentó un anticipo de la herida prometida en la puerta del Edén, que le sería infligida por la Simiente de la mujer. ¡Sí, Job soportó hasta el final y, por lo tanto, se erige como una columna en la casa del Señor! ¿No podemos nosotros también soportar hasta el final? ¿Qué impide que la Gracia Divina se glorifique en nosotros?

Podemos decir una vez más que la paciencia de Job es la virtud de alguien que, por ella, se ha convertido en un gran poder para el bien. "Habéis oído de la paciencia de Job." Sí, y todas las edades han oído de la paciencia de Job, y el Cielo ha oído de la paciencia de Job y el Infierno también, ¡y no sin resultados en cada uno de los tres mundos! Entre los hombres, la paciencia de Job es una gran fuerza, tanto mortal como espiritual. Esta mañana, al reflexionar sobre ella, me sentí avergonzado y humillado, como miles han hecho antes que yo. Me pregunté: "¿Qué sé yo de paciencia cuando me comparo con Job?" Y sentí que era tan diferente al gran Patriarca como podía serlo. Recuerdo a un ministro que se había enojado un poco con algunos de sus feligreses y, por lo tanto, predicó sobre el texto: "Y Aarón guardó silencio." Se comentó que la semejanza del predicador con Aarón no llegaba más lejos que al hecho de que Aarón guardó silencio y el predicador no lo hizo. ¿No podemos confesar penitentemente que nuestra semejanza con Job es del mismo tipo? Él fue paciente y nosotros no lo somos. Sin embargo, al pensar en la paciencia de Job, ¡me llenó de esperanza! Si Job fue paciente bajo la prueba y la aflicción, ¿por qué no podría serlo yo también? Él era solo un hombre: ¡lo que se obró en un hombre puede hacerse en otro! Tenía a Dios para ayudarlo, y yo también lo tengo. Él podía apoyarse en el Redentor viviente, ¡y yo también, entonces, ¿por qué no podría hacerlo? ¿Por qué no podría alcanzar la paciencia, al igual que el hombre de Uz? Me hizo sentir feliz creer en la capacidad humana para soportar la voluntad de Dios, con el Espíritu Santo instruyendo y sosteniendo. ¡Compórtate como un hombre, querido amigo! ¡No te dejes abatir! Lo que Dios ha hecho por uno, lo puede hacer por otro. Si el hombre es el mismo y si el gran Dios es el mismo, y asegúrate de que lo es, ¡nosotros también podemos alcanzar la paciencia en nuestro círculo limitado! ¡Nuestra paciencia puede ser conocida entre aquellos que valoran los frutos del Espíritu!

II. No los retendré, para no cansarlos, excepto para decir, en segundo lugar, QUE NO ES UNA VIRTUD IRRACIONAL SER PACIENTE porque, según nuestro texto, hay un gran amor y ternura en ella. "Habéis visto el fin del Señor, que el Señor es muy misericordioso y compasivo."

Debemos haber visto, en la historia de Job, si la hemos considerado correctamente, que el Señor estuvo presente en todo. No es una narrativa en la que el diablo sea el único actor; el gran Señor de Todo está evidentemente presente. Fue Él quien desafió a Satanás a considerar a Job y luego lo interrogó sobre el resultado. Menos visible que el Maligno, el Señor estuvo presente en cada acto del drama. ¡Dios no estaba ausente mientras Su siervo sufría! De hecho, si hubo algún lugar donde los pensamientos de Dios estuvieron más centrados en Su Providencia en ese momento, fue allí donde el hombre perfecto y recto soportaba la peor parte de la tormenta. El Señor también estaba gobernando. No estaba presente como un simple espectador, sino como el amo de la situación. No había entregado las riendas a Satanás, ni mucho menos, porque cada paso que el enemigo daba era solo con el permiso expreso del Trono de Dios. Le permitió despojar a su siervo, pero estableció el límite: "Pero no pongas tu mano sobre él." Cuando, para completar la prueba, se permitió al enemigo afligir su cuerpo, el Señor añadió: "Pero preserva su vida." La mano gobernante siempre está en control. Al Perro del Infierno se le permite ladrar y gruñir, pero su cadena no se quita y el collar de la restricción Omnipotente está sobre él. Vengan, queridos amigos, ustedes que están en problemas, recuerden que Dios está en su dolor, gobernándolo para su propósito deseado y limitándolo para que no vaya más allá de Su voluntad. Y no han sufrido, ni sufrirán en el futuro, más de lo que Él en Su Amor Infinito permita.

Además, el Señor estaba bendiciendo a Job a través de toda su tribulación. Bendiciones incalculables estaban llegando al grandioso anciano mientras parecía estar perdiéndolo todo. No se trataba simplemente de que obtuviera una porción doble al final, sino que a lo largo de todo el proceso de prueba, cada parte de este obraba para su mayor bien. Ahora hemos visto el propósito del Señor y ese propósito es pura bondad. El Señor estuvo presente en todo momento para detener el proceso de refinamiento cuando había llegado al punto adecuado, de modo que no ocurriera más de lo que era realmente beneficioso y, al mismo tiempo, no menos de lo necesario para asegurar Su propósito lleno de gracia. La verdadera misericordia a veces debe parecer dura, pues podría ser un gran mal, y uno que dure toda la vida, que el cirujano detuviera el bisturí antes de que su trabajo estuviera hecho. El Señor fue sabiamente tierno y tiernamente sabio con Job, y aun en su caso, no se permitió que la severa aflicción avanzara un solo grado más allá del punto necesario de intensidad.

Y cuando llegamos a mirar toda la vida de Job, vemos que el Señor en su misericordia lo sacó de todo con una ventaja indescriptible. Aquel que lo probó con una mano lo sostuvo con la otra. Cualquiera que fuera el propósito de Satanás al tentar al Patriarca, Dios tenía un propósito que cubría y abarcaba el del destructor, y ese propósito se cumplió en todo el proceso, desde la primera pérdida que ocurrió entre los bueyes hasta la última burla de sus tres acusadores. ¡Nunca hubo duda, en las alturas del Cielo, sobre el resultado final! La Misericordia Eterna estaba desplegando su energía irresistible, y Job fue hecho para soportar la prueba y salir de ella como un hombre más sabio y mejor.

Tal es el caso de todos los santos afligidos. Bien podemos ser pacientes bajo nuestras pruebas, porque el Señor las envía. Él está gobernando en todas nuestras circunstancias. Nos está bendiciendo a través de ellas, está esperando para ponerles fin y está comprometido a sacarnos adelante. ¿No deberíamos someternos con gusto al Padre de nuestros espíritus? ¿No es este nuestro deseo más profundo, "Hágase tu voluntad"? ¿Deberíamos pelearnos con aquello que nos bendice? ¿Deberíamos quejarnos cuando el final de la tribulación está tan cerca y es tan bendito? ¡No! Vemos que el Señor es muy compasivo y lleno de misericordia tierna, y por lo tanto, seremos pacientes.

Amados, aceptemos con gozo las penas futuras, porque es el Amor Divino el que añadirá a nuestros años cualquier temporada de sufrimiento que aún nos pueda llegar. La vida de Job podría haber terminado en el primer período sin la prueba, pero si el Patriarca, con pleno conocimiento de todas las cosas, hubiera podido elegir, ¿no habría escogido soportar la prueba por el bien de todas las bendiciones que vinieron con ella? ¡Nunca habríamos oído hablar de la paciencia de Job si hubiera continuado en su prosperidad, y esa primera parte de su vida habría sido una historia muy pobre y común en comparación con lo que ahora encontramos en las páginas de la Escritura! Camellos, ovejas, siervos e hijos forman una imagen de riqueza, pero ¡podemos ver esto cualquier día! La vista rara es la paciencia, ¡esto es lo que eleva a Job a su verdadera gloria! Dios estaba tratando bien a Su siervo fiel e incluso recompensando su rectitud cuando lo consideró digno de ser probado. El Señor estaba tomando el camino más seguro y amable para bendecir y honrar a un hombre que era perfecto y recto, uno que temía a Dios y evitaba el mal.

El Señor fue muy compasivo al permitir que llegara una dura prueba a Job para su bien. Hubo más misericordia tierna en someterlo a ella que en protegerlo de ella. Una falsa compasión le habría permitido al buen hombre morir en su nido, pero la verdadera compasión puso una espina en él y lo hizo elevarse como el águila. Fue una gran misericordia, después de todo, sacarlo del estado en el que lavaba sus pasos con mantequilla y arrojarlo al fango, porque así fue destetado del mundo y hecho mirar con más ansias hacia una porción mejor.

Sin duda, en el carácter de Job, el Señor vio ciertos defectos que nosotros no podemos ver, que Él deseaba eliminar, y quizás también notó algunas carencias de Gracia que necesitaban ser suplidas, y el Amor Divino se encargó de completar su carácter perfecto. Quizás su prosperidad lo había endurecido un poco en tono y afilado en juicio, y por lo tanto, el Señor quiso suavizar y ablandar su espíritu lleno de gracia. Las cosas que le faltaban no eran virtudes comunes, porque en estas era perfecto, sino ciertos matices ricos y raros de la vida superior, y estos no podían ser impartidos por ningún otro medio que no fuera el sufrimiento severo. No se podía hacer nada más por Job excepto a través de este medio especial, porque duplicar el número de sus camellos y ovejas solo habría aumentado sus preocupaciones. Ya que tenía suficientes hijos también, tenía una familia suficiente y de todas las cosas terrenales, abundancia. Pero darle el doble de Gracia Divina, el doble de experiencia, el doble de conocimiento de Dios, tal vez el doble de la ternura de carácter que siempre había poseído, fue un modo de enriquecimiento que el Señor tierno y compasivo adoptó debido a la grandeza de Su sabiduría y favor. Job solo podía ser hecho doblemente rico en los tesoros más raros de esta manera, y el Todomisericordioso adoptó ese método.

Examinando el asunto desde otro punto de vista, podría parecer que Job fue probado para que estuviera mejor preparado para soportar la extraordinaria prosperidad que el Señor había resuelto derramar sobre él. Esa porción doble podría haber sido demasiado para el Patriarca si no hubiera sido elevado a un estado superior. Si la abundancia es difícil de soportar, la superfluidad es aún peor y, por lo tanto, a aquellos que ama, el Señor les da más Gracia.

Job, a través de sus pruebas y paciencia, recibió no solo el doble de Gracia y el doble de riquezas, sino también el doble de honor de parte de Dios. Había estado muy alto en la nobleza de los excelentes como un hombre perfecto y recto antes de su prueba, pero ahora es ascendido al rango más alto de la nobleza espiritual. Incluso nuestros hijos lo llaman "el hombre más paciente bajo el dolor y el sufrimiento". Pasó de la caballería de la bondad sincera a la nobleza de la resistencia heroica. Al principio, tuvo el honor de comportarse admirablemente en medio de la riqueza y la comodidad, pero al final fue elevado a sentarse entre aquellos que glorifican a Dios en el fuego. La benevolencia, la justicia y la verdad brillaban como estrellas brillantes en el cielo de su carácter celestial, pero ahora la luna de la paciencia lo platea todo e ilumina la escena con una belleza superior. Tal vez el Señor ame a algunos de nosotros tan especialmente que quiere ponernos la dignidad de la resistencia: ¡nos hará caballeros, no del vellocino de oro, sino de la Cruz de hierro! ¿Qué otra cosa sino una gran piedad y tierna misericordia podría planear un destino así para nosotros, indignos de tal honor?

Una vez más, Job, a través de sus pruebas y la Gracia de Dios, fue elevado a la posición más alta de utilidad. Fue útil antes de su prueba, como pocos hombres de riqueza e influencia lo han sido, pero ahora su vida posee una fructificación duradera que bendice a multitudes cada día. ¡Incluso nosotros, que estamos aquí esta tarde, "hemos oído de la paciencia de Job"! Todas las edades tienen a este hombre como su maestro. Hermanos y hermanas, no sabemos quién será bendecido por nuestros dolores, por nuestras pérdidas, por nuestras cruces, si tenemos paciencia al soportarlas. Especialmente es este el caso con los ministros de Dios, si Él tiene la intención de hacer grandes cosas con ellos, su camino hacia la utilidad es subir por el costado rocoso de la montaña. Si hemos de consolar al pueblo afligido de Dios, primero debemos ser afligidos nosotros mismos. La tribulación hará que nuestro trigo sea apto para ser pan para los santos. La adversidad es el libro más selecto de nuestra biblioteca, impreso en letras negras, pero grandemente iluminado. Job se convierte en un glorioso consolador y predicador de paciencia, pero nadie se vuelve ni a Bildad, Zofar, ni Elifaz, que fueron "consoladores miserables" porque nunca habían sido miserables. Ustedes, queridas hermanas, a quienes Dios hará hijas de consolación para sus familias, deben en cierta medida pasar por una escolaridad de sufrimiento: una espada debe atravesar sus propios corazones si han de ser altamente favorecidas y bendecidas entre las mujeres. Sin embargo, recordemos todos que la aflicción no nos bendecirá si la soportamos con impaciencia. Si pateamos el aguijón, nos dolerá, pero no actuará como un estímulo adecuado. Si nos rebelamos contra las disposiciones de Dios, podemos convertir sus medicinas en venenos y aumentar nuestro dolor al negarnos a soportarlo. ¡Sé paciente, sé paciente, sé paciente y la nube oscura dejará caer una lluvia resplandeciente! "Habéis oído de la paciencia de Job." Imítala. "Habéis visto el fin del Señor." Alégrate en él. "Él es muy compasivo y misericordioso." Entréguense a Él. ¡Espíritu Divino, planta en nosotros la dulce flor de la paciencia, por amor de nuestro Salvador paciente! Amén.

EXPOSICIÓN POR C. H. SPURGEON: ROMANOS 8:1-22.

Este precioso capítulo nos recuerda la descripción de la tierra de Havila, "donde hay oro, y el oro de esa tierra es bueno".

Versículo 1. Por tanto, ahora no hay condenación para los que están en Cristo Jesús. [Ver Sermón #1917, Volumen 32—en Cristo NO HAY CONDENACIÓN]. No hay condenación para ellos: se ha ido, y se ha ido para siempre. No solo una parte de ella ha sido removida, sino que toda ella se ha ido. "Por tanto, ahora no hay condenación para los que están en Cristo Jesús." Este es su estado legal ante Dios: en Cristo Jesús, sin condenación. Y este es su carácter:

1. Que no andan conforme a la carne, sino conforme al Espíritu. Su conversación diaria es conforme a su nueva naturaleza espiritual y según la guía del Espíritu Santo, no conforme a su naturaleza carnal y la guía de sí mismos y de Satanás.

2. Porque la ley del Espíritu de vida en Cristo Jesús me ha librado de la ley del pecado y de la muerte. "No puede gobernarme más y ahora no puede condenarme. Estoy libre de ella, porque ahora estoy bajo la nueva y superior Ley del Espíritu de vida en Cristo Jesús."

3-4. Porque lo que la Ley no pudo hacer, ya que era débil por la carne, Dios, enviando a su propio Hijo en semejanza de carne de pecado, y a causa del pecado, condenó al pecado en la carne, para que la justicia de la Ley se cumpliese en nosotros, que no andamos conforme a la carne, sino conforme al Espíritu. [Ver Sermones #699, Volumen 12—PECADO CONDENADO Y EJECUTADO POR CRISTO JESÚS y #2228, Volumen 37—EL FRACASO Y CUMPLIMIENTO DE LA LEY]. Si hay alguna gente en el mundo que guarda la Ley de Dios, son precisamente las personas que no esperan ser salvas por guardar la Ley, porque han encontrado la justicia en Cristo a través de la fe. ¡Y ahora, por amor y gratitud, están bajo el poder de la Ley de la vida espiritual en Cristo y viven, por la Gracia de Dios, de tal manera que manifiestan la santidad de la Ley en sus vidas!

5. Porque los que son de la carne piensan en las cosas de la carne. No se preocupan por nada más: están satisfechos mientras sus apetitos sean gratificados. Son de este mundo y las cosas de este mundo los llenan por completo.

5. Pero los que son del Espíritu piensan en las cosas del Espíritu. Los gozos espirituales, las esperanzas espirituales, las búsquedas espirituales: ¡estas pertenecen solo a aquellos que son espirituales!

6. Porque el ocuparse de la carne es muerte. Esto es a lo que conduce, porque la carne lleva a la muerte al final y, después de la muerte, va a la corrupción. Si vivimos de esa manera carnal, este será el final de nuestra vida: "muerte".

6. Pero el ocuparse del Espíritu es vida y paz. Porque el espíritu nunca morirá y el espíritu tiene dentro de sí lo que le traerá paz perfecta.

7-8. Por cuanto la mente carnal es enemistad contra Dios; porque no se sujeta a la Ley de Dios, ni tampoco puede; y los que viven según la carne no pueden agradar a Dios. Aquellos que nunca han nacido de nuevo, de modo que estén "en el Espíritu", siguen siendo como nacieron: "en la carne", por lo que no pueden agradar a Dios. Hagan lo que hagan, hay una impureza esencial en su naturaleza que les impide ser agradables a Dios. ¡Debemos nacer de nuevo! ¡Debemos ser espirituales por el nuevo nacimiento que obra el Espíritu Santo o de lo contrario nos será imposible agradar a Dios! ¡Oh, ustedes que están haciendo todo lo posible para agradar a Dios aparte del nuevo nacimiento y aparte de Cristo, vean cómo esta barra de hierro se pone en su camino: "los que están en la carne no pueden agradar a Dios"! Vayan, entonces, a Él y pídanle que les dé de Su Espíritu para que puedan ser espirituales y ya no carnales.

9. Pero vosotros no estáis en la carne, sino en el Espíritu, si es que el Espíritu de Dios mora en vosotros. Ahora bien, si alguno no tiene el Espíritu de Cristo, no es de Él. No importa cómo se llame a sí mismo: puede ser un predicador, puede ser un obispo; si no tiene el Espíritu de Cristo, "no es de Él", y si tiene el Espíritu de Cristo, aunque sea la persona más desconocida en la tierra, ¡pertenece a Cristo!

10. Y si Cristo está en vosotros, el cuerpo en verdad está muerto a causa del pecado. La Gracia de Dios no ha cambiado el cuerpo: sigue siendo tierra, polvo—alimento para gusanos—y debe morir a menos que Cristo venga y lo transforme en Su venida. "El cuerpo está muerto a causa del pecado" y, por lo tanto, vienen esos dolores y molestias, ese cansancio, ese desgaste, esas debilidades de la edad que experimentamos mientras llevamos con nosotros este cuerpo de muerte.

10. Pero el Espíritu es vida a causa de la justicia. Hay un poder viviente dentro de nosotros que triunfa sobre este cuerpo moribundo y en decadencia. ¡Así que nos regocijamos a pesar de todas nuestras aflicciones, pruebas y depresiones!

11. Pero si el Espíritu de Aquel que levantó de los muertos a Jesús mora en vosotros, Aquel que levantó a Cristo de los muertos vivificará también vuestros cuerpos mortales por Su Espíritu que mora en vosotros. Habrá una emancipación incluso para esta pobre carne: una traducción y una gloria, pues aún está en Cristo.

12. Así que, hermanos, somos deudores, no a la carne, para que vivamos conforme a la carne. [Ver Sermón #96, Volumen 2—el cristiano—UN DEUDOR]. ¡Ciertamente no, porque no le debemos nada a la carne! Nos mantiene abajo y nos estorba. Es un obstáculo para nosotros y ciertamente no le debemos nada. Así que no seamos subordinados a ella, no la consultemos ni siquiera la consideremos y, especialmente, ¡nunca caigamos en su esclavitud fatal!

13. Porque si vivís conforme a la carne, moriréis. Es una cosa que lleva a la muerte, y "moriréis" si vivís conforme a su modo de vida mortal.

13. Pero si por el Espíritu— Ese poder viviente e inmortal—

13, 14. Hacéis morir las obras del cuerpo, viviréis. Porque todos los que son guiados por el Espíritu de Dios, éstos son hijos de Dios. [Ver Sermón #1220, Volumen 21—LA GUÍA DEL ESPÍRITU, LOS SIGNOS SECRETOS DEL HIJO DE DIOS]. ¡Oh, alta dignidad y bendito privilegio! Tan pronto como nos alejamos del dominio de la carne y llegamos a ser guiados por el Espíritu de Dios, y así nos convertimos en hombres espirituales, tenemos la evidencia de que somos hijos de Dios, porque "Dios es Espíritu", así que Sus hijos deben ser espirituales.

15. Porque no habéis recibido el espíritu de esclavitud para estar otra vez en temor. Lo tuvimos una vez, y produjo algún buen efecto en nosotros temporalmente. Cuando estábamos bajo la Ley, nos sentíamos esclavizados, y eso nos llevó a Cristo en busca de libertad.

15. Sino que habéis recibido el Espíritu de adopción, por el cual clamamos: ¡Abba, Padre! Oh, bendito, bendito estado del corazón al sentir que ahora hemos nacido en la familia de Dios y que la palabra especial que ningún esclavo podía pronunciar, ahora puede ser pronunciada por nosotros, "¡Abba!" Es una palabra de niño, como la que un pequeño niño pronuncia cuando abre la boca por primera vez para hablar, y se lee igual de atrás hacia adelante—AB-BA. ¡Oh, tener un espíritu de niño que, en cualquier estado de corazón en el que me encuentre, aún pueda decir, con los acentos incluso de la infancia espiritual, "¡Abba, Padre!"

16. El Espíritu mismo da testimonio a nuestro espíritu, de que somos hijos de Dios. [Ver Sermones #339, Volumen 6—LOS HIJOS DE DIOS; #402, Volumen 7—LOS COHEREDEROS Y SU PORCIÓN DIVINA y #2961, Volumen 51—"HEREDEROS DE DIOS"]. ¿Qué mejor testimonio podemos tener que el de estos dos testigos, primero nuestro propio espíritu y luego el Espíritu Santo mismo, "de que somos hijos de Dios"? Nota que esto no se dice de todos. La doctrina de la Paternidad universal de Dios es una doctrina de la carne, no del Espíritu: no se enseña en ninguna parte de la Palabra de Dios. Esta es una Paternidad que se relaciona solo con aquellos que son espirituales; nacemos en ella por el nuevo nacimiento y somos traídos a ella por un acto de Gracia Divina en la adopción. "Amados, ahora somos hijos de Dios", este es un privilegio especial que pertenece solo a aquellos que son espirituales.

17, 18. Y si hijos, también herederos; herederos de Dios y coherederos con Cristo, si es que padecemos juntamente con Él, para que juntamente con Él seamos glorificados. Pues tengo por cierto que las aflicciones del tiempo presente no son comparables con la gloria venidera que en nosotros ha de manifestarse. ¿Sufrimos ahora? Entonces, ¡esperemos algo mejor que está por venir! Sí, sufrimos, y en esto estamos de acuerdo con toda la creación de Dios, porque toda la creación está, como si dijéramos, soportando dolores de parto. Hay algo mejor por venir, pero mientras tanto está turbada y perpleja, gimiendo y lamentándose.

19-22. Porque el anhelo ardiente de la creación es el aguardar la manifestación de los hijos de Dios. Porque la creación fue sujeta a vanidad, no por su propia voluntad, sino por causa de Aquel que la sujetó en esperanza, porque también la creación misma será liberada de la esclavitud de corrupción, a la libertad gloriosa de los hijos de Dios. Porque sabemos que toda la creación gime a una, y a una está con dolores de parto hasta ahora. Ve cómo a menudo llora en la lluvia abundante que parece un pequeño diluvio. ¡Observa cómo, a veces, las mismas entrañas de la creación parecen ser sacudidas y desgarradas con dolor y agonía por volcanes y terremotos! Observa las tempestades, tornados, huracanes y todo tipo de males que barren el globo, dejando devastación a su paso. Y el mismo globo está envuelto en bandas de niebla, y no brilla como sus estrellas hermanas en su brillo y esplendor originales. La creación animal, también, lleva el yugo de la esclavitud. ¡Cuán innecesariamente pesado han hecho los hombres a menudo ese yugo!